Er zijn twee maanden verstreken sinds de Internationale Finale Emergenza 2003 in Rothenburg, Duitsland. De rook is opgetrokken en zo ook de opwinding rondom dit evenement. Het juiste moment op een eerste balans op te maken. We besluiten Henrik Johnson te bellen, gitarist en zanger van de winnende band van 2003: NERVOUS NELLIE uit Stockholm. We praten over hun ervaring met Emergenza en over wat er daarna is gebeurt. “Alles is begonnen toen de drummer Ismail met het inschrijvingsformulier de oefenruimte binnen kwam. We hebben uitgebreid gepraat over het nut van deelname aan een contest voor bands. Ik geloofde n.l. niet zo in een directe confrontatie tussen verschillende muzikale genres. Maar we branden van de zin om live op te treden. En op deze manier waren we in ieder geval van een optreden verzekerd! Natuurlijk wouden we ook graag in de volgende rondes van het festival spelen. Die zouden plaats vinden op de meest prestigieuze podia van Stockholm! En…. je kon een tournee in de States winnen!” Het concert van de eerste ronde is in de perceptie van Henrik het leukst geweest. “We hadden geen verwachtingen en waren bijzonder tevreden dat we tweede ronde hadden bereikt en de kans kregen in de Kägelbana te spelen”. Vanaf dat moment heeft alles zijn eigen leven geleid, ook dankzij een warm en groot publiek, de professionele techniek en een weg die geleidelijk naar de top leidde. Tijdens de finale van Stockholm hebben ze gespeeld alsof hun leven ervan afhing. Beide gitaren braken een snaar en ook de band van een van de twee brak: Henrik heeft het concert beëindigd door lang uitgestrekt op het podium te spelen! Hun inspanning werd door publiek en jury geapprecieerd en NERVOUS NELLIE werd tweede achter DECHAS, de winner van Emergenza Festival Zweden, het Europese land dat misschien wel de beste bands uit heel Europa heeft. Gelijk na dit optreden vertrokken Henrik en de tweede gitarist en broer Magnus, naar de VS voor een aantal weken. Bij terugkomst werd Henrik door het hoofdkantoor van Emergenza gebeld met de vraag of ze Zweden wouden vertegenwoordigen tijdens de Internationale Finale van Emergenza. DECHAS had een tragisch ongeluk gehad tijdens een tournee in de Balkans en kon niet naar het Taubertal Open Air festival vertrekken. “Ik heb gelijk ja gezegd, zonder de anderen te raadplegen, ook al hadden we maar drie dagen om alles voor te bereiden. Ik wist dat dit een zeldzame kans was die ik met twee handen aan moest pakken…” Als Henrik over de ervaring in Duitsland vertelt, wordt hij er nog warm van. “Het leek een beetje op een schoolkamp. Je vermaakt je de hele dag, banjert wat rond met muzikanten uit andere landen. En het mooiste was dat we mochten optreden op het podium van een groot festival, voor een groot en enthousiast publiek”. En winnen. En dus deelnemen aan de Van Warped Tour aan de East Coast van de States volgend jaar. Maar ook in Zweden heeft het succes met Emergenza zijn vruchten afgeworpen. “We hebben duidelijk gemerkt dat m.n. mensen uit de muziek scène ons anders benaderen sinds we aan een groot festival in het buitenland hebben deelgenomen. We spelen op bekende Duitse podia en snel zullen we een tournee in de States doen. We krijgen gewoon meer aandacht en genieten van een groter aanzien t.o.v. voordat we aan Emergenza deelnamen. Ook in de band zelf is er iets gebeurd. Volgens Henrik hebben de ervaring van het vorige jaar en het succes de band hun muzikaal en persoonlijk sterk doen groeien. NERVOUS NELLIE is bezig met het oprichten van een eigen platenlabel en zal in januari de eerste plaat uitbrengen. En dit is nog maar het begin…!