Le légendaire Barrymore’s a accueilli 34 semi-finalistes tous très excités à la chance de jouer sur la scène la plus convoitée d’Ottawa, là où les Rolling Stones, Bob Dylan et Metallica on aussi mis pieds. La soirée All Ages du mercredi a été particulièrement réussie, avec plus de 650 personnes présentes. Ce n’est pas souvent que les jeunes de moins de 19 ans ont la chance de voir leurs groupes préférés dans un club comme le Barrymore’s – et encore moins de venir encourager leurs pairs! Les très jeunes BEST BEFORE NEVER ont charmés l’audience avec leur pop-punk sympatique – garder leur nom en tête dans les années qui viennent. Leur chanson « Punk Rock Princess » est tellement accrocheuse qu’elle tourne toujours dans ma tête! HERO FOR A DAY sont aussi digne de mention. 5th GRADE HERO ont remporté la soirée aisément avec leur compos emo/punk originales. FLUID, en 2e place, le méritait bien grâce à leur touche acoustique qui rappelle le groupe américain ‘The Cereal Killers’ - qui se souvient d’eux? Et en 3e, THE RUDE DUDES (très poli en dépit du nom!) ont clôt la soirée avec un set débordant d’énergie. Cuivres + ska + une belle présence sur scène = une place garantie en Finale. CJOH TV était présent pour capturer la soirée! Le lineup du jeudi soir était peut-être le plus intéressant de la semaine : LES CHIENS SALES ont une présence incroyable sur scène – tassez-vous de d’la ou soyez victimes de leur rock puissant! 54STANCE sont aussi excellent dans leur genre – dommage que leur DJ n’était pas présent. On recommande à tous les fans de rap-métal de les suivre de près. WISHPOCKET a fait bonne prestation. ON a pas le choix de ne pas aimer un groupe qui chante une chanson intitulée “Shoes” alors qu’ils sont en pied de bas qui ne ‘matchent’ meme pas! En fin de tout, c’est la solide prestation du groupe SPARKPLUG et de GROUND LEVEL DEFIED (groupe du plus grand bassiste du Festival) qui ont remporté le choix du public. On a eu vraiment droit à tout vendredi soir – garage, punk, rock, folk, electronica, un vrai buffet pour les sens. La performance électrisante de SIMPLE ainsi que les rythmes électriques de LOVENBODYPARTS n’ont laissés aucun autre choix que de les voir qualifiés pour la Finale. L’orgue et la voix chaleureuse du groupe THE SMACKS ont transportés l’audience avec leur sons retros; les voix douces et les harmonies sublimes de WEDNESDAYS ont impressionnés plusieurs et ont transformé le grand Barrymore’s en club intime pour quelques précieuses minutes. Le hard rock classique des SCARECROWS (gros cheveux inclus) leur ont mérité la 10e place tant convoitée lors de la Finale. Finalement, samedi soir a vu les deux extrèmes du spectre musical : tout deux excellent dans leur genre, le death metal de SORDID et le raggeamuffin de BINGIE BARKER et son band ont surpris l’audience. Autant Bingie Barker était langoureux et plein de soleil, autant la section rythmique de Sordid a été débile et noire. Puissant! N’oublions pas MINDTHREAD, un autre groupe rock alternatif à suivre de près. Après un vote des plus serrés, c’est finalement SIX WEEKS et STONE MELODIES qui se sont classé de justesse pour la Finale. Bravo! Alors, disons merci à l’équipe du Barrymore’s pour quatre soirées mémorables, ainsi qu’à l’équipe de Steve’s Music Store, sans qui ce n’aurait pas été possible. À Ottawa nous disons bonsoir et à bientôt pour une finale des plus prometteuse le 7 juin, toujours au Barrymore’s. Qui sera le vainqueur qui ira faire performance au fabuleux The Opera House de Toronto? C’est maintenant au jury de décider…