Vainqueur de la finale européenne 2001, Willowtree devait jouer aux Etats-Unis pour une voire deux dates. C'est en fait une tournée qui a été organisée pour eux au sein du plus fantastique et imprévisible périple US, le Vans Warped Tour….. J'ai eu la chance de les suivre pour vous au cœur de l'événement. 9 juillet - LOS ANGELES: arrivée à l'aéroport de Los Angeles, un soleil de plomb et un van de quinze places (quinze!!!!!!) nous attendent pour rejoindre l'hôtel niché sur les collines de Hollywood à deux pas de Hollywood et Sunset boulevard. Le décalage horaire pèse sur nos consciences mais nous acceptons avec joie un dîner prévu par Ernie Ball, qui est l'organisateur de la tournée en partenariat avec Emergenza, dans un restaurant à la mode de Beverly Hills pour nous permettre de découvrir le staff qui nous accompagnera. L'ambiance est déjà bonne, Rick, l'ingénieur du son, et Joe le back liner s'intéressent au groupe et envisagent leur intégration dans cet événement majeur du punk rock avec impatience. Willowtree groupe suédois de cinq membres (basse, batterie, 2 guitares, chant) et auteur d'un rock très mélodique et entraînant saura-t-il amadouer le public "punkish" du Warped Tour ? 10 juillet - LOS ANGELES: première des deux dates à L.A. et premier gros rush. Les autoroutes qui transpercent la mégapole sont aussi larges et nombreuses qu'elles sont encombrées, le stade des jeux olympiques de 1984, siège du concert, semble s'éloigner à mesure que nous avançons sur la Highway. Finalement nous parvenons sur l'esplanade du "tour" avec plus d'une heure de retard heureusement sans conséquence. Nous comprenons soudain la grandeur et la décadence de la manifestation, tout autour du stade sont disposées des scènes, des stands, des rampes de skates et tremplins pour motos, des bus de tournées, des voitures à perte de vue et des masses de gens, dont l'enchevêtrement si hasardeux semble organisé. La scène où évolue le groupe d'Emergenza est située en face de l'une des scènes principales et fonctionne en alternance avec celle-ci. Il est 15h et Willowtree est programmé à 17h30 tandis que sur la plus grosse scène, ce sera le tour de NOFX, l'une des légendes du punk. La tension monte alors que les musiciens choisissent leurs instruments parmi tout ceux mis à dispositions par Musicman. Le groupe de Stockholm effectue un line check tandis qu'Allison joue sur le podium en face, le dernier accord sonne encore et c'est au tour des Willowtree….Le public jette des regards curieux sur cette musique plus mélodique qu'à l'habitude, certains s'en vont et d'autres restent, le temps passe trop vite et c'est déjà la fin de la demi heure, en face c'est Midtown qui fait hurler les guitares. Le bilan est mitigé, il faut s'avouer perdant face à NOFX mais gagnant aux vues des files de "girls" qui attendent des autographes des artistes. La journée se termine vite par un petit tour dans Los Angeles au milieu des étoiles, des limousines et des call girls de Hollywood Boulevard. 11 juillet - LOS ANGELES: Deuxième concert, plus tôt dans l'après midi pour cause de transfert vers Ventura à la suite de la prestation. Les jeunes suédois profitent d'une plage horaire plus favorable, ils ne joueront "que" pendant le concert des No Use For A Name. Vient l'heure de leur apparition, plus à l'aise que la veille, ils enchaînent les morceaux et le public fait mine de suivre, des filles comme hier mais aussi des mecs tatoués et peinturlurés s'approchent de la scène et entrent dans le jeu. La playlist qu'ils proposent semble plus que convenir à la situation. Rick que j'avais à peine croisé la veille les écoute, admiratif, en souriant. Willowtree s'imposera sur ce Warped Tour. Les gars du groupe signent quelques posters et échangent des adresses avant que nous quittions définitivement LA. Nous échangeons notre van trop encombrant contre des berlines américaines plus mobiles pour la route qui nous attend. Direction Ventura située dans la banlieue de Los Angeles (